lunes, 4 de marzo de 2013

FORMAS Y CLASES DE IDENTIFICACIÓN DE CADAVER


Conforme a lo expuesto por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, antes de acudirse a la utilización de cualquier método de identificación de personas o restos óseos, deberán seguirse los siguientes pasos:
  • Obtención de todos los archivos disponibles para comparaciones con resultados del examen.
  • Obtencion de fotografias de los restos, ropas y evidencia fisica
  • Obtencion de radiografias selectas, radiografias dentales y/o radiografias de cuerpo entero, si es apropiado para compararlas con radiografias anteriores a la muerte.
  • Obtencion de huellas digitales para compararlas con registros existentes
  • Obtencion de muestras de cabello, sangre y/u otros fluidos del cuerpo para comparacion con muestras ya conocidas de cabello
  • Obtencion de ayuda de consultores, si es necesario, para evaluacion e interpretacion de descubrimientos en radiografias esqueleticas y dentales.
  • Examen, descripcion, registro y fotografia de ropa y otras evidencias fisicas antes de entregarla al laboratorio para otros examenes.
El examen de la ropa de la víctima, consistirá en un examen respecto al tamaño, color, y cualquier condición inusual de la misma; el examen de los efectos personales implicará un análisis de los documentos o artículos encontrados en o alrededor del cuerpo de la víctima, como la licencia de manejar, la tarjeta del Seguro Social, fotografías, cartas, anillos, o lentes.
 
Dentro de las clases de identificación se encuentran, la identificación fehaciente y la identificación indiciaria; en la primera de ellas hay un alto grado de certeza de que la persona es ella y no hay duda de que es otra, mientras que en la segunda, no existe dicha certeza, ya que ésta se basa en datos biográficos y documentos de quien se cree es la persona.
 
Al hablar de la lofoscopia, la carta dental y la carta genética nos encontramos en presencia de una identificación fehaciente; lo que no ocurre cuando se alude a los objetos personales de la persona, la ropa, u otras señales similares, ya que en tal caso se tratara de unan identificación de tipo indiciario.
 
 

 
IDENTIFICACIÓN DE CADÁVERES EN EL CONTEXTO
COLOMBIANO
 
El empleo del término N.N, en Colombia, se encuentra íntimamente asociado a las hostilidade de la guerra. En un país donde todos los días ingresan a Medicina Legal entre 10 y 12 personas diariamente, la problemática de cadáveres sin identificación, desaparecidos o cuerpos que nadie se acerca a reclamar es notoria y requiere de toda la atencion del Estado y las entidades involucradas.
 
Las entidades encargadas de la identificación de cadáveres en el país, son la Fiscalía General de la Nación y el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses.
Éste último, es un establecimiento público, adscrito a la Fiscalía General de la Nación, dotado de personería jurídica, patrimonio propio y autonomía administrativa.
De acuerdo con lo dispuesto en el articulo 5 de la Ley 38 de 1993, el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses, lleva un registro de personas fallecidas sin identificar y goza de una red de información entre sus diferentes oficinas con el fin de lograr su identificación.
 
El sistema único de medicina legal y ciencias forenses en todo el país es organizado y controlado por el Instituto.
 
"El sistema médico forense colombiano está constituido por los médicos adscritos al Instituto Nacional de Medicina Legal y ciencias Forenses y los médicos del servicio social obligatorio, quienes realizan las actividades medico legales con la supervisión de Medicina Legal".

Dentro del Cuerpo técnico de Investigación (CTI) de la Fiscalía, se encuentra el Área de identificación a personas, conformada por tres grupos de trabajo: investigación y Búsqueda de personas desaparecidas, identificación de cadáveres N.N., e Identificación especializada. Además de éstos, existe un grupo alterno conocido como Labores de campo, que se encarga de delegar los profesionales necesarios en caso de encontrarse fosas ilegales o cadáveres en avanzado estado de descomposición, entre otros.
 
Sin embargo, existen otros organismos como el DAS y la Policía Nacional, que también tienen una importante participación en el proceso de identificación.
 
 








Carta Dental Sería Obligatoria Para Servicios De Salud
 
Un proyecto de ley busca que las EPS, IPS, ARS, servicios odontológicos particulares y de las fuerzas militares y policiales, realicen un registro de diente por diente de cada paciente para agilizar la identificación de cadáveres. Este informe deberá ser enviado en copia magnética y física a Medicina Legal y Ciencias Forenses.
 
Una vez aprobada esta ley, Medicina Legal requerirá a los odontólogos del sistema nacional de salud el registro dental de la persona fallecida. Los médicos forenses aseguran que uno de los métodos más confiables y ágiles para la identificación de cuerpos se hace por medio de los dientes, debido a que tienen una gran capacidad de resistencia y que no existen dos personas con la misma dentadura.
 
Este proyecto de ley busca disminuir los altos costos que se generan en el Gobierno por los cadáveres que se registran como NN, por la dificultad en el reconocimiento de los mismos.
 
Igualmente, la medida busca que este registro se convierta en un instrumento óptimo en la identificación e investigación judicial.
 
La doctora Diana Milena Estupiñan en el Primer Simposio Nacional de Ciencias Forenses y el Nuevo Sistema Acusatorio indicó que los métodos científicos de identificación de personas deberán aplicarse en el siguiente orden de prelación: en primer lugar, la dactiloscopia, en segundo lugar la carta dental, y en tercer lugar, la carta genética.
 
“El reconocimiento de las personas y cadáveres en Colombia presenta grandes dificultades, ya que las cartas dentales de dichas personas, si es que existen, están dispersas en diferentes entidades, ya sean públicas o privadas, las cuales no pueden ser ubicadas fácilmente, disminuyendo así la posibilidad de identificar los cadáveres encontrados” agregó.
 
Este proyecto de ley está liderado por el representante a la Cámara Jorge Morales, quien afirma que “la carta dental es un método de identificación muy económico, pues sólo requiere de papelería para su aplicación y un profesional de la salud oral que registre los datos exactos del paciente y los haga llegar oportunamente a Medicina Legal”.

 
 
 


jueves, 28 de febrero de 2013

MUERTE Y DIAGNOSTICO
 
Lo primero que hace un medico para certificar la muerte de una persona es verificar si esta realmente muerta. Para luego emitir el certificado de defunción. Los parámetros que se explora son generalmente los sgtes:
  • El estado de conciencia.
  •  La sensibilidad
  • Los movimientos.
MUERTE APARENTE:  Es el estado biológico en el cual las funciones vitales ceden, la circulación y respiración llegan a su mínima expresión, siendo prácticamente imperceptibles por los métodos corrientes, lo cual da la sensación de que la persona esta muerta.
 
MUERTE REAL:  Es el estado biológico en el cual la persona ha perdido total y definitivamente la circulación y la respiración. 
 
SIGNOS INMEDIATOS DE LA MUERTE REAL
  •  Perdida de conocimiento. Perdida de la motilidad.
  •  Perdida de la sensibilidad.
  •  Desaparición de la respiración.
  •  Signos del ojo o de Stenon Lowis (midriasis pupilar, ausencia de reflejo fotomotor, deshidratación del globo ocular y tinte gleroso del ojo).
  •  Ausencia de la circulación.
  • Prueba de Icard o fluoresceina.
  • PH de los pulmones.
SIGNOS TARDIOS DE LA MUERTE REAL
  •  Enfriamiento cadavérico.
  • Rigidez cadavérica.
  •  Apergaminamiento de la piel.
  •  Perdida de contractibilidad muscular.
  •  Livideces cadavéricas.
  •  Hipóstasis.
  • Relajamiento de los esfínteres.
  •  Mancha verde del abdomen.
 TANATOLOGIA FORENSE
Parte de la Medicina Legal que se encarga del estudio de la muerte y de todos los fenómenos relacionados con ella, así como la legislación sobre el particular.
 
MUERTE, CONCEPTO MEDICO:  es la desaparición permanente o irreversible de todo signo espontáneo de vida (funciones vitales) del individuo.
 
CONCEPTO MEDICO LEGAL: es el cese irreversible de la función circulatoria, respiratoria y del sistema nervioso central.
 
DEFINICION LEGAL: la muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia de la vida el cese definitivo de la actividad cerebral. 
 
TIPOS DE MUERTES
 
 MUERTE SOMATICA: es la detención irreversible de las funciones vitales.
 
MUERTE CELULAR: es el cese de la vida de a nivel de cada una de los componentes celulares del organismo.
 
 MUERTE APARENTE: es cuando las funciones vitales de la circulación y la respiración llegan a su mínima expresión. 
 
MUERTE REAL: es la perdida total y definitiva de la circulación y respiración.
 
MUERTE CEREBRAL: es el cese irreversible del funcionamiento del sistema nervioso.
 
 MUERTE SUBITA: es la que ocurre en forma inesperada en una persona aparentemente sana.
 
 MUERTE REPENTINA: es la que ocurre en persona con patología conocida, en circunstancias sospechosas o cuando no se esperaba su deceso.  
 
MUERTE POR INHIBICION: conocida tambien como “muerte vagal” es la que se presenta por estimulación del sistema vagal que produce paro cardiaco y respiratorio.
 
 MUERTE LEGAL O PRESUNTA: de acuerdo al código civil , cuando hayan transcurrido 10 años desde las ultimas noticias del desaparecido o 5 años si tuviera mas de 80 años, 2 años cuando la desaparición se produjo en circunstancias constitutivas de peligro de muerte.
 

FLORA Y FAUNA CADAVERICA
 
 
Al momento de producirse la muerte, inicia la aparición de la flora y la fauna cadavérica en el cuerpo, la cual va reduciendo este a lo conocemos como "resto áridos". Estas están compuestas por diferentes tipos de organismos y dipteros, encontrando que los primeros actúan cuando el cuerpo esta a la intemperie, los actúan devorándolo. (Roedores, canes, aves de rapiña, hormigas y animales carnívoros en general).Los dipteros aparecen cuando el cadáver es expuesto, por el hecho de ser velado y aun cuando está dentro de féretro, tiene contacto con diferentes bacterias y moscas. Así encontramos que al ocurrir la muerte se encuentran huevecillos en diferentes zonas del cuerpo. Las larvas se empiezan a desarrollar entre las 8 y 14 hrs., para posteriormente comvertirse en pupas y completar el ciclo cuando se convierten en moscas.
Él médico forense deberá de diferenciar si las lesiones halladas en un cadáver semidevorado por animales carnívoros, fueron ocasionas post mortem, ya que tiene características especiales dependiendo de sí fueron ocasionadas antes o después de la muerte. De tal manera que los roedores dejan un área corroída y huellas de colmillos, las hormigas producen lesiones superficiales de tipo serpiginosas, los canidos devoran los miembros torácicos y podalicos dejando los huesos sin partes blandas y roídos en sus extremos. Las aves de rapiña devoran los órganos internos y posteriormente dirigen su ataque a los miembros.
Los hongos se desarrollan en los cadáveres inhumanos, no así en aquellos que están expuestos al aire libre y el sol. Los que encontramos con mayor frecuencia son los del tipo Mucor, Penicillium y aspergillus. Este tipo de hongos no requieren de luz para desarrollarse ya que están desprovistos de clorofina.
 
 
 

 
SIGNOS DE DESCOMPOSICION
 
 
 
MANCHA VERDE: Es una mancha irregular de color verde, que generalmente aparece en la fosa ilíaca derecha, (cuando la muerte es por sumersión, aparece inicialmente en la cara) y es debida a la transformación sufrida por la hemoglobina.
RED VENOSA POSTUMA: La red venosa que en el paciente vivo es de color rojo vino en el cadáver se aprecia de color verde obscuro debido a la hemoglobina trasformada. Y se hace notoria entre los 24 y 48 hrs. Post mortem en tórax y brazos debido a los gases que distienden los vasos.
INFILTRACIÓN GASEOSA O ENFISEMA: Su localización más frecuente es la bolsa escrotal, mamas, párpados. Labios y lengua. Se presenta a las treinta y seis horas Post mortem y es debida a la invasión del tejido conectivo por gas.
 
FLICTINAS PÚTRIDAS: Son elevaciones de la epidermis que presentan en su interior líquido de trasudado y con gran cantidad de bacterias, aparecen después de 36 hrs. Póst mortem.
 
DESPRENDIMIENTO DERMOEPIDERMICO: Este signo aparece secundario a la parición de las flictenas, y esta dado al romperse estas. Se da entre las 36 y 72 horas post mortem.
Distensión abdominal. Este fenómeno aparece entre las 24 y 48 hrs. Post morten y esta dado por la formación de gases en el interior del intestino por la gran cantidad de bacterias que ahí se encuentran.
DISTENSIÓN ABDOMINAL: Se presenta por los gases que forman las bacterias que se encuentran en el intestino y el fenómeno de la distensión abdominal aparece entre las 24 y 48 horas posteriores a la muerte.
 
 
 
 
 
 
 


lunes, 25 de febrero de 2013


 
 
 
DESCOMPOSICION
 
LLEGADA DE LOS INSECTOS
LEGISLACION PENAL
 
 
Incurre en delito el médico de cabecera que al extender certificación de defunción de una persona consigna a sabiendas y falsamente que ha fallecido a las cinco de la tarde del día anterior al que ocurrió el suceso”.
 
y estableció como momento del fallecimiento las cuatro de la tarde del día cinco, es decir, más de seis horas antes del verdadero momento de la defunción, con propósito de que el cadáver pudiera ser inhumado al día siguiente”.
“Constituye este delito la extensión de un certificado de defunción haciendo constar hechos que no eran ciertos, como la hora y lugar del fallecimiento, con la finalidad de que dicho documento tuviera acceso al Registro Civil y permitiese llevar a cabo la inhumación sin esperar el transcurso de las 24 horas que establece la Ley”
 
Estas sentencias se corresponden con lo previsto en el anterior Código Penal, en su art. 339, delito de inhumación precoz: “el que practicara o hiciere practicar una inhumación contraviniendo lo dispuesto en las leyes o reglamentos respecto al tiempo, sitio y demás formalidades prescritas para las inhumaciones incurrirá en las penas de arresto mayor y multa”.
El actual Código Penal ya no contempla el ilícito de inhumación precoz. De esta manera, en la actualidad el médico que facilite certificado de defunción faltando a la verdad en cuanto a la fecha y, especialmente en la hora del fallecimiento, a veces por “complacencia” hacia los familiares, como en los casos que ni siquiera se respeta el plazo mínimo de las veinticuatro horas para el enterramiento, contadas desde el momento en que acaece la muerte, incurrirá en un delito de falsedad documental, lo que con carácter general se recoge en el Código Penal en vigor (que en su art. 397 de remite al “facultativo que librare certificado falso”) . Por su parte, el art. 390 CP contempla que “será castigado con las penas de tres a seis años, multa de seis a veinticuatro meses e inhabilitación especial de dos a seis años, la autoridad o funcionario público que, en el ejercicio de sus funciones, cometa falsedad: 1º alterando un documento en alguno de sus elmentos o requisitos de carácter esencial. ........ 4º faltando a la verdad en la narración de los hechos”.





CADAVER

EL CADAVER
 
CLASIFICACION DE LOS CADAVER
 
Grupo I: cuando los causas de la defunción representa un riesgo sanitario, tanto para el personal funerario como para la población en general, tales como: carbunco, cólera, rabia, peste, contaminación con productos radiactivos,   y aquellas otras en los que en su momento por razones de salud pública lo estime la autoridad competente.
 
Grupo II: personas fallecidas por cualquier otra causa no contemplada en el grupo I.
 
Restos Cadavércos: lo que queda del cuerpo humano, una vez transcurridos los 5 años siguientes a la muerte.
 
Putrefaccion: proceso de descomposicion de la materia organica debido a la accion sobre el cadavér y fauna complementaria.
 
EL DIAGNOSTICO DE LA MUERTE COMO NECESIDAD
frente a la muerte real, hay que traer a colación la muerte aparente, hoy integrado bajo el termino de catatonía, y en otro tiempo más conocida como catalepsia, es una situación en la que aparentemente desaparecen las funciones vitales esenciales (circulatoria, respiratoria, nerviosa), pudiendo suceder en situaciones diversas, por alteraciones del sistema cardiovascular, nervioso, o en casos de asfixia, así como también como estados infecciosos, tóxicos, a veces inducidos por medicamentos (en este sentido hay que evaluar muy bien los efectos de la morfina en el organismo, “efecto mórfico”, incrementándose el riesgo con los cambios de turno del personal hospitalario.
 
INTERVENCION MEDICA
El Diagnóstico de la Muerte, con absoluta certeza, conlleva no pocas veces una enorme dificultad, más aún en las primeras horas. No obstante el requerimiento del médico en este ámbito es relativamente reciente, situándolo en torno a los comienzos del siglo XIX. Así “se apacigua el miedo a la muerte aparente y aparece la figura del médico como fiscalizador, como quien comprueba y diagnostica la muerte.
 
 Y es que el tanatodiagnóstico (thnatos, muerte) ha de ser hecho correctamente, minuciosamente, siguiendo al mismo tiempo unos plazos, en atención a las modificaciones que se dan en el organismo por la evolución del estado de vida (bios) al de cadáver (necros), que, salvo casos especiales, han de ser respetados con rigor, al margen de otras formas de entender la muerte, que ahora, por varios motivos, no van a servir de comentario (así, muerte cerebral).
 
Diagnostico científico de la muerte: signo de muerte no es prueba de muerte
En el establecimiento de la muerte, en su aproximación diagnóstica, habrá que considerar por una parte el cese de las funcionales vitales (respiratoria, circulatoria, cerebral) y por otra la observación de los fenómenos cadavéricos (cambios bioquímicos en el cadáver que cursan con enfriamiento, deshidratación, acidificación, y descomposición).
La causa inmediata de la muerte, hay que buscarla dentro de graves perturbaciones del llamado trípode vital, esto es, corazón, aparato respiratorio, sistema nervioso central, al tratarse de sistemas indispensables para el mantenimiento de la vida, siendo el primer órgano que sucumbre, primum moriens, el cerebro . Y también desde el punto de vista de muerte general se dice que el corazón.
 
La única prueba de certeza absoluta de muerte es la descomposición cadavérica, la putrefacción, procesos destructores del cadáver (autolisis), que en condiciones ambientales normales no aparece no antes de las veinticuatro horas (como muy pronto), cuyo exponente inicial suele ser la mancha verde abdominal (por acción del ácido sulfhídrico por putrefacción de los tejidos, siendo más precoz en la fosa iliaca derecha, por ser en esta localización más abundante la flora microbiana); en general hay que esperar más de treinta y seis horas para su observación, plazo siempre muy ligado a las condiciones del medio ambiente, tanto que la temperatura elevada acelera la putrefacción y, en cambio, el frío la retrasan, a veces en varios días.
 
 
 
 
 
 



jueves, 21 de febrero de 2013

DIAGNOSTICO DE MUERTE EN LA PRACTICA CLINICA
 
 
En clínica, el diagnóstico de muerte se hace al comprobar signos negativos de vida y no signos positivos de muerte, toda vez que éstos son más tardíos y, si se esperara su aparición para diagnosticar la muerte, se crearía una serie de problemas de orden higiénico.
 
En la práctica diaria, para formular el diagnóstico de muerte los médicos nos valemos de la comprobación clínica del conjunto de los siguientes signos negativos de vida: a) ausencia de pulsos periféricos y de latido cardíaco; b) ausencia de movimientos respiratorios; c) inconsciencia y falta de movimientos voluntarios y reflejos (ej: reflejo corneal); d) ausencia de respuesta a estímulos dolorosos; e) presencia de midriasis paralítica; e) presencia de cianosis.
 
El médico recurre al examen físico del individuo para comprobar los signos negativos de vida y, ocasionalmente, a un electrocardiograma u otro tipo de monitor cardíaco para determinar la ausencia de actividad eléctrica del corazón, o a saturómetros capaces de medir por vía transcutánea la saturación arterial de oxígeno. La cianosis se observa más fácilmente en la mucosa de la boca y labios y en el lecho ungueal; las pupilas se observan midriáticas o en posición intermedia, sin reflejo constrictor ante estímulos fóticos intensos y la falta de respuesta palpebral se pone en evidencia aplicando un estímulo sobre la córnea.
 
El período de observación para establecer con seguridad la muerte es de unos pocos minutos en aquellas situaciones clínicas en que la muerte es esperada, como ocurre, por ejemplo, cuando en el curso de una afección grave y progresiva se produce una respiración irregular o agónica y, finalmente, el cese de la respiración y la actividad cardíaca. Por el contrario, cuando la muerte del paciente es inesperada o repentina o el médico no ha sido testigo de la evolución que lo llevó a la muerte, los exámenes requieren ser más detallados y la observación extenderse durante un lapso prolongado de tiempo, en tanto se mantienen los esfuerzos de reanimación cardiovascular.
 
 


MUERTE SUBITA
 
 
 
 
DESAFORTUNADAMENTE ESTA ES UNA DE LAS MUERTES MAS COMUNES EN NUESTRA SOCIEDAD....


ODONTOLOGIA FORENSE
ODONTOLOGO VS CADAVER
ODONTOLOGIA FORENSE
 
Al hablar de odontología forense la mayoría de personas piensan inmediatamente en muertos como sinónimo de esta profesión, estos forman parte de las investigaciones del área pero no se detiene allí, la odontología forense abarca temas relevantes para las investigaciones judiciales tales como, dictámenes de edad, recolección de evidencia odontológica en delitos sexuales, maltrato infantil, responsabilidad profesional.
 
La odontología forense en anatomía patológica esta definida como: “ Es la rama de la odontología que trata del manejo y el examen adecuado de la evidencia dental y de la valoración y la presentación de los hallazgos dentales, en interés de la justicia.
 
 IDENTIFICACION La identificación es el proceso interdisciplinario mediante el cual se recogen o agrupan sistemáticamente los caracteres que individualizan a una persona y la diferencian de las demás. Antes de identificar a una persona es importante individualizarla. La identificación medico legal implica individualizar primero e identificar después . No es posible hacer lo uno sin lo otro. La individualización es el pilar fundamental para desarrollar un proceso certero de identificación por lo que nos da las características sociales y antropológicas de la persona.
 
 UTILIDAD Indicar de quién es el cadáver que se ha encontrado. Determinar si la causa de la muerte tiene como origen algún acto delictivo. Conocer a la víctima y también al posible o probable victimario. Entregar el cuerpo a los familiares. Para el proceso de individualización de una persona intervienen ciertos aspectos que hacen que se escoja uno u otro método de identificación. Los aspectos a tener en cuenta son el estado del cadáver: reciente, putrefacto, momificado o esqueletizado y si este cuerpo encontrado se halla íntegro, incompleto, fragmentado o quemado.
 
 IDENTIFICACION ODONTOLOGIA La identificación odontológica abarca diferentes áreas: Identificación de cadáveres NN Individuales o en desastres masivos. Asociación e identificación con evidencia de huellas de mordedura. Los dientes son las estructuras que mejor se conservan en el organismo, ya que, soportan los fenómenos de putrefacción cadavérica, traumas y elevadas temperaturas por su ubicación dentro del hueso y la protección que le dan la mucosa y saliva dentro de la cavidad oral, son de gran utilidad al momento de la identificación.
 
 IDENTIFICACION POR HUELLAS DE MORDEDURA La identificación de las huellas de mordedura es de gran importancia en las escenas de homicidio cuando estas han sido usadas como un arma. La presencia de ellas en el cuerpo, indican que hubo una lesión de defensa causada por la víctima, o que ellas fueron causadas por una agresión, como se ve en los homicidios asociados a asalto sexual o en niños con maltrato infantil; por lo tanto podemos hallar huellas de mordedura en una victima especialmente en casos de abuso sexual y violencia intrafamiliar y en un victimario causadas por la victima como arma de defensa
DIAGNOSTICO DE MUERTE
DIAGNOSTICO DE MUERTE HOY

Es misión del médico el diagnóstico y certificación de la muerte, que es la detención irreversible de las funciones biológicas del cuerpo humano.

Desde tiempos remotos ha existido el temor a la muerte aparente y con ella el peligro de ser enterrado vivo, cosa que en el pasado sucedió con harta frecuencia. Por fortuna ya están lejos los tiempos en que para realizar este diagnóstico se utilizaba una plumita de ave o una brizna de algodón bajo las fosas nasales, un espejo bajo la nariz para ver si se enturbiaba o el vaso lleno de agua sobre el esternón para recoger una posible vibración en su superficie. Y como medio extremo, la apertura de las venas de la flexura del brazo para ver si fluía aún la sangre.

Aún en nuestro tiempo surgen casos de muerte aparente, a veces no diagnosticados. En mi aún reciente viaje a la India leía en un periódico de Nueva Delhi que una mujer declarada muerta fué llevada a la pira funeraria del templo para someterla a la cremación ritual. Colocado el cadáver entre la leña, se prendió fuego a la misma. Pero al sentir la acción del calor, el presunto cadáver "revivió" saliendo despedido de un salto no sin graves quemaduras que tuvieron que ser tratadas en el Hospital de Benarés donde tuvo lugar el hecho.

Hoy día nuestra Legislación prohibe enterrar un cuerpo antes de las 24 horas de haber fallecido el sujeto, exigiéndose la certificación del médico de cabecera, del médico forense o del médico del Registro Civil en la que previa comprobación se señalan las causas mediatas e inmediatas de la muerte.

Son evidentes en la muerte cierta la paralización de la respiración, la del movimiento circulatorio y el silencio bioeléctrico del cerebro (triángulo de Bichat). Como esto, salvo en medio hospitalario bien dotado, no es posible comprobarlo rigurosamente, el médico se guía primero por la flaccidez de los tejidos y músculos que ocho horas después es substituída por la rigidez cadavérica (rigor mortis) aunque hay circunstancias que pueden adelantar o retrasar este signo.

Los cambios químicos del medio interno que sobrevienen con la muerte hacen que el cadáver se enfríe progresivamente (algor mortis), comenzando por las extremidades y partes superficiales y terminando por las partes profundas y órganos internos. Para ello se toma la temperatura superficial y rectal.

También se produce una pérdida de la elasticidad de los tejidos, especialmente las fibras epidérmicas y musculares, de manera que si pellizcamos la piel con una pinza de forcipresión y luego aflojamos ésta, los tejidos vuelven a la normalidad en el vivo y persiste el pinzamiento en el cadáver (signo de Icard).

El pH del medio interno varía rápidamente con la muerte virando del neutro o ligeramente alcalino (7.4 a 7.8), al ácido (5 a 5.4 o menos).

El gran maestro de la Medicina Legal española, el Profesor Lecha Marzo, ideó un sencillo procedimiento no traumático que consiste en colocar un papel de tornasol bajo el párpado del supuesto cadáver o bien recogiendo la secreción lagrimal. Si vira el color del papel a ácido (rojo) es cierta la muerte real.

Signo de aparición tardía es la mancha verde, que aparece a la 24 horas después de la muerte, generalmente en la pared abdominal como consecuencia de las putrefacciones abdominales.

La radiografía abdominal permite ver en el cadáver con gran nitidez los límites de los órganos internos, cosa que no sucede en el vivo a causa del peristaltismo intestinal (técnica ideada por mi maestro D. Antonio Piga).

Generalmente 45 minutos después de la muerte, se presentan signos como el hundimiento y flaccidez del globo ocular, por evaporación de los líquidos intraoculares o también la mancha esclerótica de Sommer-Larcher, que aparece en forma redondeada u oval, de color negro, en el lado externo del globo ocular por desecación (momificación) de la eclerótica, o el enturbiamiento corneal, muy rápido si el cadáver quedó con los ojos abiertos y más lento si quedó con los párpados cerrados.

La palidez y color céreo son otros signos de muerte.

Las livideces cadavéricas (livor mortis) que aparecen en las partes declives del cuerpo (hipostáticas), son otro signo.

Se suele considerar que si la irrigación del cerebro falta más de cinco minutos, el daño cerebral es tan grande que es irreversible. La anoxia cerebral por más de 5 minutos es mortal para este órgano. Hoy día, con motivo de la obtención de órganos para transplantes se ha extremado el diagnóstico de muerte cerebral irreversible. Para detectarlo se recurre al Electroencéfalógrafo que si registra durante cuatro horas imágenes planas (EEG plano, silencio bioléctrico) permite afirmar que un cerebro ha terminado sus posibilidades de recuperación, aunque en países como Francia, experiencias vividas en algunos casos, hacen que la Legislación exija un silencio bioeléctrico de 48 horas (sujeto en estado de coma profundo). Estos estados irreversibles van acompañados de ausencia de reflejos.

La paralización de la actividad cardiaca se detecta por medio del ECG (electrocardiograma) monitorizado en medio hospitalario (ausencia de latidos a la auscultación, registro fonocardiográfico negativo).

A pesar de todo este gran número de signos que nos permiten afirmar que un sujeto está muerto, existen casos de vuelta a la vida cuando parecía imposible.

Aún después de la muerte cierta, existen grupos de células y tejidos que conservan su vitalidad por un cierto tiempo. Más adelante, los procesos destructivos como la autolisis (fermentaciones, necrosis), la acción de la bacterias aerobias y anaerobias, harán evolucionar el cadáver pasando por diversas etapas tales como la fase cromática, fase enfisematosa,fase colicuativa (formación de putrílago) hacia la esqueletización por la acción de los numerosos insectos de los escuadrones de la muerte o bien si las condiciones son favorables, hacia la saponifiación, el adipocira o la momifiación.